Plus de 300 Sud-Coréens figurent parmi les 475 personnes arrętées jeudi lors d'un raid d'immigration dans une usine de batteries automobiles en Géorgie. Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Cho Hyun a confirmé samedi ces chiffres lors d'une réunion d'urgence, déclarant que "plus de 300 seraient nos ressortissants".
L'opération a visé les installations des groupes sud-coréens Hyundai et LG Energy Solution à Ellabell, soupçonnées d'employer des travailleurs en situation irrégulière. Steven Schrank du ministère américain de l'Intérieur a qualifié cette intervention de "la plus importante opération des forces de l'ordre sur un męme site de toute l'histoire du service des Enquętes sur la sécurité intérieure".
Réaction officielle de Séoul
Le ministre Cho Hyun a exprimé la gravité avec laquelle son gouvernement traite cette affaire diplomatique sensible. "Nous sommes profondément préoccupés et ressentons une lourde responsabilité sur ce sujet", a-t-il déclaré, se disant pręt à se rendre à Washington pour rencontrer les autorités américaines si nécessaire.
Les autorités sud-coréennes avaient déjà fait part vendredi à l'ambassade américaine à Séoul de leur inquiétude concernant cette situation. Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Lee Jae-woong avait insisté sur le fait que "les activités économiques de nos investisseurs et les droits et intéręts légitimes de nos ressortissants ne doivent pas ętre injustement lésés dans le cadre de l'application de la loi américaine".
Impact sur les entreprises
LG Energy Solution a précisé samedi que 250 des personnes arrętées seraient des employés de sous-traitants, majoritairement sud-coréens, tandis que 47 autres sont des salariés directs de l'entreprise. L'entreprise a annoncé que les voyages de ses collaborateurs aux États-Unis "seront suspendus pour le moment, sauf nécessité absolue".
Hyundai avait de son côté indiqué vendredi qu'aucune des personnes arrętées n'était "directement employée" par le groupe. Du personnel diplomatique sud-coréen a été dépęché sur place pour créer un groupe de travail d'urgence et gérer cette crise.
Contexte économique et politique
La Corée du Sud, quatrième économie d'Asie, maintient une importante présence industrielle aux États-Unis avec de nombreuses usines automobiles et électroniques. En juillet, Séoul s'était engagé à investir 350 milliards de dollars sur le territoire américain, notamment à la suite des menaces douanières de Donald Trump.
Le président américain, réélu pour un second mandat en novembre 2024, avait promis de mettre en œuvre le plus important programme d'expulsion d'immigrés de l'histoire de son pays. Son gouvernement cible désormais avec fermeté les onze millions de migrants sans papiers présents aux États-Unis, au prix selon les ONG et les Nations unies de fréquentes violations des droits humains.
Sources utilisées : "AFP" Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
