Erykah Badu i The Alchemist wypuszczą projekt jako Abi & Alan. Płyta ma liczyć siedemnaście utworów.
Krążek ten będzie pierwszym albumem Eryki od czasu "New Amerykah Pt. 2" z 2010 roku, nie licząc mixtape'u "But You Can't Use My Phone" wydanego pięć lat później. Będzie też pierwszym jej krążkiem nagranym w kooperacji z innym artystą, a zarazem producentem.
Pierwsze informacje o wydawnictwie zaczęły pojawiać się w październiku 2024 roku, kiedy to Miss Badu ujawniła w programie Breakfast Club, iż następna rzecz, jaką ma w przygotowaniu, jest tworzona w collabo. Nie powiedziała jeszcze wtedy z kim. W grudniu tego samego roku ukazał się na jej mediach społecznościowych reels ze zdjęciem, na którym widać jak siedzi w studiu z Alchemistem. Dwa miesiące później wyszedł snippet ich wspólnego utworu zatytułowanego "Valentine". Oficjalnie krążek został zapowiedziany w wywiadzie Eryki dla Billboardu w marcu 2025 roku. Współpracę z legendarną wokalistką Al nazwał "zmieniającą życie".
W czerwcu wyszedł pierwszy singiel zatytułowany "Next To You". Fani nowojorskiego rapu prawdopodobnie rozpoznają w nim bit do "The Realest" Mobb Deep. Okazuje się, iż klasyczny podkład Alana de facto doprowadził do spotkania się tej dwójki. Jak do tego w ogóle doszło?
Poznali się przez wspólnego znajomego - Cold Chrisa, który w latach 90. działał w grupie Mad Flava. "Moja pierwsza trasa w 93 z Cypress [Hill - przyp. red.], trasa Soul Assassins. Pierwszy koncert jako The Whooliganz [rapowy duet Alchemista ze Scottem Caanem - przyp. red.] i ten pierwszy show był w Dallas. Kto był naszym supportem? Mad Flava. No więc spotkałem Chrisa w 1993 i potem przez długi okres nie utrzymywaliśmy kontaktu. Sześć lat temu występowałem z Action Bronsonem w Dallas. Na backstage'u podbija do mnie koleżka i mówi: 'Yo, jestem Cold Chris, ogarniam tu koncerty, a tak w ogóle to poznaliśmy się dawno temu. Jestem z Mad Flava.' Odpowiedziałem: 'O rany! Siema! Co u Ciebie?' On mówi: 'Pracuję z Eryką'" - powiedział Alchemist w nowym wywiadzie dla Drink Champs. Od tamtego momentu panowie pozostali w kontakcie.
"Jestem wielką fanką Mobb Deep. Zawsze chciałam zaśpiewać do 'The Realest', a Chris mówi: 'Znam gościa, który to wyprodukował.' To było trzy albo cztery lata temu" - powiedziała Badu w Drink Champs. Wspólny znajomy ich skontaktował, a Alan zaczął wysyłać bity. "Przesłał mi jakieś 10-15 numerów, a ja mu powiedziałam, iż nie będę szła do studia, żeby nie marnować jego czasu, jeżeli nie będę miała gotowych gdzieś tak z 10-15 kawałków" - dodała. Koniec końców postał krążek nagrany jako Abi & Alan liczący 17 tracków.
Projekt będzie prawdziwą kooperacją dwójki artystów: "Obydwoje produkujemy ten album. Ona przyłożyła rękę do każdej z piosenek" - powiedział Al. "Każdy wie, co ja robię - Dostarczam bit, ale to nie tutaj zaczyna się produkcja. To znaczy, tu się może zacząć, ale nie na tym się kończy."
Mówiło się, iż płyta wyjdzie 29 sierpnia, jednak okazuje się, iż jeszcze trochę będziemy musieli na nią poczekać. Na razie poniżej do sprawdzenia wspomniany pierwszy singiel i fragment kawałka "Valentine".
