Zanim J.R.R. Tolkien stworzył legendarne Śródziemie, musiał przetrwać bolesną utratę rodziców i koszmar I wojny światowej. To właśnie trauma z okopów, śmierć najbliższych przyjaciół oraz zakazana w młodości miłość stały się prawdziwym fundamentem opowieści o hobbitach i elfach. Wielki przełom nadszedł zupełnie niespodziewanie.