Jej ojciec wydał ją za żebraka, ponieważ urodziła się niewidoma – ale to, co wydarzyło się potem, zaskoczyło wszystkich.

Drogi pamiętniku,
Dziś wspominam wydarzenia, które wypełniły moje życie niesamowitym zwrotem. Mój ojciec poślubił mnie z ubogim żebrakiem, bo urodziłam się ślepa – a to, co wydarzyło się potem, sprawiło, iż wszyscy pozostali z otwartymi ustami.

Urodziłam się w małej wsi pod Krakowem, w rodzinie, w której wygląd przyjmowano za najważniejszy znak szacunku. Nigdy nie widziałam świata, ale czułam jego ciężar z każdym oddechem. Czułam się niczym niepasujący element w idealnej układance. Moje dwie siostry, Zofia i Małgorzata, były podziwiane za promienną urodę i delikatny wdzięk. Goście zachwycali się blaskiem ich oczu i elegancją postawy, podczas gdy ja stałam w cieniu, ledwie zauważona.

Jedyna, która darzyła mnie ciepłem, była moja mama. Gdy zmarła, gdy miałam zaledwie pięć lat, dom zmienił swój oddech. Ojciec, kiedyś łagodny i pełen słów, stał się zimny i zamknięty w sobie. Przestał wołać mnie po imieniu, nazywał mnie jedynie niejasnym określeniem, jakby samo przyznanie się do fakt, iż istnieję, było dla niego niewygodne.

Nie brałam udziału w rodzinnych posiłkach. Zajmowałam małą komnatę na tyłach domu, gdzie nauczyłam się poruszać w swoim świecie dotykiem i dźwiękiem. Książki w alfabecie Braille stały się moją ucieczką. Godziny spędzałam, przesuwając palcami po wytłoczonych literach, które opowiadały historie poza moim zasięgiem. Wyobraźnia stała się moją najwierniejszą towarzyszką.

W dniu moich dwudziestu pierwszych urodzin, zamiast hucznej uroczystości, ojciec wszedł do mojej komnaty z złożonym w dłoniach kawałkiem materiału i suchym tonem rzekł: „Jutro się ożenisz.”

Zamarłam. „Z kim?” – zapytałam cicho.

„Z mężczyzną, który śpi przed kaplicą wioski,” odrzekł ojciec. – „Jesteś ślepa. On jest biedny. To dar.“

Nie miałam słowa w tej rozmowie. Następnego poranka, przy pośpiesznej, pozbawionej emocji ceremonii, zostałam zamężna. Nikt nie opisał mi mojego nowego męża. Ojciec popchnął mnie do przodu, mówiąc: „Teraz ona należy do ciebie.”

Mój nowy mąż, Janek, poprowadził mnie do skromnej wozówki. Podróżowaliśmy w ciszy aż do małej chatki przy rzece Wisły, z dala od zamieszania wioski.

„Niewiele to, ale solidne. Tu zawsze będziesz traktowana z szacunkiem,” zapewnił Janek, pomagając mi wysiąść.

Chatka, zbudowana z drewna i kamienia, była prosta, ale wydawała się cieplejsza niż jakiekolwiek pomieszczenie, które znałam. Pierwszej nocy Janek przygotował mi herbatę, podarował koc i położył się przy drzwiach. Nigdyc nie podniósł głosu, nie narzekał, po prostu usiadł i zapytał: „Jakie opowieści lubisz?”

Po raz pierwszy ktoś zadał mi takie pytanie. – „Jakie potrawy cię uszczęśliwiają? Jakie dźwięki wywołują uśmiech?”

Dzień po dniu czułam, jak życie znów rozkwita we mnie. Każdego ranka Janek prowadził mnie na brzeg rzeki, opisując wierszami wschód słońca. „Niebo rumieni się, jakby właśnie otrzymało tajemnicę,” mówił pewnego poranka. Malował dla mnie śpiew ptaków, szelest drzew, zapach dzikich kwiatów wokół. Przede wszystkim słuchał mnie naprawdę. W tej skromnej chatce, pośród prostoty, odkryłam uczucie, którego nigdy nie znałam: radość.

Znowu zaczęłam się śmiać. Moje serce, niegdyś zamknięte, powoli się otwiał. Janek nucił moje ulubione melodie, snuł opowieści o odległych krainach lub po prostu milczał, trzymając mnie za rękę.

Pewnego dnia, siedząc pod starym dębem, zapytałam: „Janek, czy zawsze byłeś żebrakiem?”

Zamilkł chwilę, po czym odpowiedział: „Nie. Wybrałem tę drogę z pewnego powodu.”

Nie drążyłam dalej, ale ciekawość zakiełkowała w myślach.

Kilka tygodni później odważyłam się samodzielnie udać na targ w wiosce. Janek prowadził mnie cierpliwie, krok po kroku. Ruszałam z pewnością, gdy nagle usłyszałam znajomy głos: „Ślepa dziewczyna, wciąż grająca w domową gospodynię z tym żebrakiem?” – to była moja siostra Małgorzata.

Podniosłam głowę. – „Jestem szczęśliwa,” odrzekłam.

Małgorzata zachichotała. – „On choćby nie jest żebrakiem. Nic nie wiesz, prawda?”

Po powrocie, zafascynowana, czekałam na Jana. Gdy wszedł, spytałam spokojnie, ale stanowczo: „Kim naprawdę jesteś?”

Janek ukląkł przy mnie, wziął moje dłonie w swoje. – „Nie chciałem, byś dowiedziała się w ten sposób, ale zasługujesz na prawdę.” Wziął głęboki oddech. – „Jestem synem wojewody regionu.”

Zamarłam. – „Co?!”

– „Opuściłem ten świat, bo miałem dość, iż ludzie widzą tylko mój tytuł. Chciałem, by kochano mnie za to, kim jestem. Gdy usłyszałem o ślepej dziewczynie odrzuconej przez wszystkich, wiedziałem, iż muszę cię spotkać. Przyszedłem pod przykryciem, licząc, iż przyjmiesz mnie bez ciężaru majątku.”

Milczałam, wspominając każde dobro‑czynne gesty, które mi okazał. – „A teraz?” – zapytałam.

– „Teraz wracasz ze mną. Do dworu. Jako moja żona.”

Następnego ranka przyjechała powóz. Słudzy kłaniali się przy przejściu. Trzymając Janową dłoń, poczułam mieszankę lęku i zachwytu.

W ogromnym dworze zgromadziła się rodzina i służba, ciekawi. Żona wojewody podeszła i Janek przedstawił: – „Oto moja żona. Zobaczyła mnie, kiedy nikt inny nie widział, kim jestem. Jest autentyczniejsza niż ktokolwiek inny.”

Żona przyjrzała się mi, po czym objęła delikatnie. – „Witamy w domu, córko.”

W kolejnych tygodniach poznałam obyczaje życia w dworze. Zaaranżowałam bibliotekę dla niewidomych, zaprosiłam artystów i rzemieślników z niepełnęństwami, by prezentowali swoje dzieła. Stałam się symbolem szacunku i dobroci.

Jednak nie wszędzie spotkały mnie ciepłe przyjęcia. Szeptano: „Ona jest ślepa. Jak może nas reprezentować?” Janek usłyszał te pogłoski.

Podczas oficjalnego przyjęcia wstał przed zgromadzeniem: – „ Przyjmę swoją rolę tylko wtedy, gdy moja żona będzie w pełni honorowana. jeżeli nie zostanie przyjęta, odejdę z nią.”

Zapaniała cisza, po której żona wojewody przemówiła: – „Niech od dziś wiadomo, iż Elżbieta jest częścią tego domu. Pomniejszanie jej to pomniejszanie naszej rodziny.”

Nagle salę wypełnił burzliwy aplauz.

Tej nocy stałam na balkonie naszej komnaty, wsłuchując się w wiatr niosący melodię przez dwór. Kiedyś żyłam w ciszy. Dziś stałam się głosem, którego ludzie słuchająca. Nie widzę gwiazd, ale czuję ich światło w sercu – w sercu, które odnalazło swoje miejsce. Przez całe życie byłam w cieniu, a teraz błyszczyłam.